Afrodisias Antik Kenti
Afrodisias Antik Kenti, Anadolu’nun tarihsel ve kültürel zenginliğini gözler önüne seren önemli bir arkeolojik alan olarak dikkat çekmektedir. Aydın'ın Karacasu ilçesinde bulunan bu antik kent, UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde yer almasıyla uluslararası bir öneme sahiptir. Özellikle, aşk ve güzellik tanrıçası Afrodit’e adanmış olan bu kent, antik dönemin en ünlü merkezlerinden biri olarak tarihteki yerini almıştır.
Kazı çalışmaları, milattan önce 5. yüzyıldan Selçuklular dönemine kadar uzanan geniş bir zaman diliminde sürdürülmektedir. Kazı ekipleri, özellikle kentin ana caddesi üzerindeki buluntularla ilgili heyecan verici yeni keşifler gerçekleştirmiştir. Henüz hangi beylik dönemine ait olduğu kesin olarak belirlenememiş olmasına rağmen, caddenin üzerindeki pazar yerinin izleri ortaya çıkarılmıştır. Bu pazar yeri, tüm Doğu Akdeniz halklarının alışveriş yaptığı önemli bir ticaret merkezi olarak dikkat çekmektedir.
Afrodisias Antik Kenti'nde yürütülen kazılara başkanlık eden Prof. Roland R.R. Smith, yeni bulgularla ilgili önemli açıklamalarda bulunmuştur. Smith, arkeolojinin "Neden bunu yapıyoruz?" sorusuyla başladığını ve Afrodisias’ın bu sorunun cevabını veren bir bölge olduğunu vurgulamıştır. Ekip olarak büyük bir heyecanla çalışmalarına devam ettiklerini belirten Smith, elde ettikleri bulguların kentin tarihine ışık tuttuğunu ifade etmiştir.
Kazılarda, kentin ana caddesinde antik dönemin sonları ile erken Bizans dönemi katmanlarında önemli bilgiler elde ettiklerini belirten Smith, 7. yüzyılda kentin çöküş dönemine girdiğini ve sütunlu caddelerin ile kolonların yıkıldığını açıklamıştır. Ancak, insanların burayı terk etmediğini ve yıkılan binaların üzerine yeni bir hayat kurduklarını gözlemlediklerini söylemiştir. Smith, bu dönemde tarımsal faaliyetlerin devam ettiğini, insanların mermer binalar olmadan da yaşamlarını sürdürebildiğini vurgulamıştır.
Cadde üzerindeki buluntuların 4. ve 5. yüzyıldan 7. yüzyıla, Bizans dönemine, beylikler dönemine ve Selçuklulara kadar uzanan bir zaman dilimini yansıttığını belirten Smith, bölgenin önemli bir pazar yeri olduğunu ve yüzeyden çok sayıda sikke buluntusu elde ettiklerini açıklamıştır. Türk nümizmatik ekiplerinin beylikler dönemi sikkeleri üzerine gerçekleştirdiği çalışmalar, pazar yerinin uluslararası bir ticaret merkezi olduğunu kanıtlamaktadır.
Son olarak, Smith, caddenin yer döşemelerinin oldukça iyi korunmuş olduğunu ve bu alanın ziyaretçilere açılmasının planlandığını belirtmiştir. "Burada tarihi araştırmanın yanı sıra, turistler için bir deneyim yaratmayı hedefliyoruz. Ziyaretçilerimizin antik zemin üzerinde yürümesini sağlamak istiyoruz," diyerek, bölgenin Anadolu’daki önemli yürüyüş yollarından biri olmasını umduğunu ifade etmiştir.
